新型レクサス ESのシャシー剛性とサスペンションの真価！世界初スウィングバルブショックがもたらす極上のフラットライド

「高級セダンの乗り心地はSUVと何が違うのか？なぜ長距離を走ってもESは圧倒的に疲れないのか？」「世界初採用されたスウィングバルブショックアブソーバーとは一体どのような技術なのか？」――レクサスESが世界100カ国以上で愛される最大の理由は、圧倒的な静粛性と絨毯の上を滑るようなフラットな乗り心地にあります。GA-K高剛性プラットフォーム、世界初のダンパー技術、そしてF SPORTに奢られたパフォーマンスダンパーの工学的メカニズムを、自動車ジャーナリズムの視点から徹底解剖します。

1. 世界初のショックアブソーバー技術「スウィングバルブ」の衝撃

自動車のサスペンションダンパーは、オイルがバルブを通過する際の抵抗によって振動を減衰させます。しかし従来の構造では、ピストンがごくわずかにしか動かない「超微低速域」での減衰力発生が極めて困難でした。

（1）ピストンスピード0.002m/sから作動する微小バルブ機構

カヤバ（KYB）と共同開発した世界初の「スウィングバルブショックアブソーバー」は、メインバルブに加えて極めてしなやかに開閉するサブバルブ（スウィングバルブ）を新設。車体がミリ単位で微小に揺れるような平滑な路面でも確実に減衰力を立ち上げ、タイヤが路面に吸い付くような接地感を生み出します。

（2）荒れた舗装路のザラつきを消し去るフラットライドの境地

粗いアスファルトや高速道路の微妙なうねりを通過しても、乗員の頭部が前後左右に揺すられることがありません。視線が常に水平に保たれるため、助手席や後席の同乗者がスマートフォンを操作したり読書をしても車酔いしにくいという絶大な恩恵をもたらします。

2. F SPORTのダイナミクス！NAVI・AI-AVSとパフォーマンスダンパー

快適性を極めた標準/version Lに対し、ドライバーズセダンとしてのエモーションを注入したのが「F SPORT」です。

（1）コーナーの先をナビで先読みする「NAVI・AI-AVS」の姿勢制御

ナビゲーションシステムのカーブ情報と車載センサー（車速・横G・操舵角）をリアルタイムに統合制御。カーブに進入する手前から減衰力を高めてロールを抑制し、旋回中は内輪の浮き上がりを防いで水平な姿勢をキープします。650段階のリニアソレノイドアクチュエーターが瞬時に減衰力を切り替えます。

（2）前後パフォーマンスダンパーがもたらす極上のステアリングフィール

ボディの前後端（ラジエーターサポート部およびリアエンド）にヤマハ製パフォーマンスダンパーを配置。走行中に車体骨格が受ける微小な変形エネルギーを油圧ダンパーで熱エネルギーに変換・吸収することで、不快な雑味振動を消去し、芯の通ったシャープな操舵応答性を実現しています。

3. レクサスが誇る「静粛性」の多重防御壁

初代セルシオ（LS）以来、レクサスの代名詞である静粛性。新型ESには最新の遮音・吸音技術が惜しみなく投入されています。

（1）3層遮音アコースティックガラスとフロアサイレンサー全面被覆

フロントウインドウおよび前席サイドウインドウには、遮音膜を中間層に挟み込んだアコースティック合わせガラスを採用。さらにフロアパン全体の約93%を吸音サイレンサーで隙間なくカバーし、ロードノイズの車内侵入を徹底的に封じ込めています。

（2）「version L」に標準装備される18インチノイズリダクションホイール

タイヤ内部で発生する空気の共鳴音（高速道路の継ぎ目などを通過した際の「パコーン」という反響音）を消し去るため、アルミホイールのリム内部にヘルムホルツ共鳴器の原理を応用した中空レゾネーター構造を採用。タイヤが路面を叩く耳障りな周波数帯のノイズを物理的に消音します。